Esperimenti suggestopedici
Letizia Vignozzi

Il metodo suggestopedico, introdotto negli anni Sessanta dal medico e psicoterapeuta bulgaro Georgi Lozanov, ricorre alle tecniche della psicologia clinica per creare attorno all’adulto un clima rilassato e ricco di stimoli piacevoli. Per quasi un ventennio Lozanov compie studi sull’ipnosi, sulla suggestione e sull’ipermnesia e solo più tardi decide di applicare i risultati all’insegnamento delle lingue straniere, ambito particolarmente favorevole per eseguire prove empiriche, comportando l’apprendimento di una nomenclatura.

Nasce così la suggestopedia, caratterizzata da un insieme di tecniche che consentono al discente di imparare una lingua straniera molto più rapidamente, con risultati più duraturi e con minore sforzo rispetto ai sistemi tradizionali.

La suggestopedia viene presentata al pubblico come un metodo per corsi intensivi, concepito per gli adulti e capace di dare ottimi risultati in tempi estremamente brevi.

Inizialmente accolta con diffidenza dal mondo occidentale, negli anni Ottanta si risveglia un certo interesse attorno alla suggestopedia e diversi studiosi, soprattutto negli Stati Uniti, Francia e Germania cercano di verificare scientificamente i dati forniti da Lozanov a sostegno dell’efficacia del suo metodo. Da questo fermento scaturisce una rinascita della pratica e della sperimentazione didattica suggestopedica: le nuove conoscenze, la personalità dei vari operatori sul campo e soprattutto la diffusione dell’approccio comunicativo hanno apportato poi diverse innovazioni modificando il metodo originario e rendendolo uno strumento più duttile, sebbene ancora oggi caratterizzato da fasi e procedimenti molto particolari che risalgono a Lozanov stesso.

Solo di recente si riscontra anche in Italia una certa curiosità attorno alla suggestopedia: si organizzano convegni di studio sul tema, seminari di formazione al metodo ed alcuni insegnanti compiono timidi tentativi di sperimentazione didattica.

È questo lo sfondo sul quale si collocano anche i miei esperimenti suggestopedici.

1. Alcune premesse
Dopo aver frequentato nel febbraio 1994 un seminario presso la Libera Università di Berlino, dal titolo In Theorie und Praxis der interaktive Suggestopedie, tenuto dal prof. Ludger Schiffler, docente di didattica delle lingue straniere e da decenni studioso del metodo suggestopedico, ho approfondito l’argomento negli anni seguenti, cercando contatti con studiosi e scuole in Italia e in altri paesi.

Grazie all’interesse del prof. Paolo Balboni nei confronti della suggestopedia, ho avuto l’opportunità nell’estate 1995 di tenere il primo corso di lingua italiana per principianti con metodo suggestopedico presso l’Università per Stranieri di Siena e di ripetere l’esperienza due anni dopo, nell’estate del 1997.

Le lezioni di questo corso intensivo (80 ore), della durata di quattro settimane, sono state svolte giornalmente, dal lunedì al venerdì con inizio alle 9.00 e termine alle 13.00. La pausa era di mezz’ora (dalle 11.00 alle 11.30), secondo la scansione suggerita da Lozanov.

La classe era composta da quattordici allievi, di varia provenienza linguistica: questo non ha reso possibile fornire la traduzione in lingua madre di ciò che veniva detto in italiano: secondo Lozanov i discenti devono avere in comune la L1, così da permetterne l’uso costante in classe. Con questa pratica si contrappone alle abitudini e alle convinzioni pedagogiche dei suoi contemporanei: in effetti, a partire dall’avvento dei metodi diretti, è stato evitato il ricorso alla L1 in classe perché gli apprendenti imparassero più rapidamente, deducendo il significato dal contesto e dalla eventuale spiegazione data dall’insegnante in lingua straniera.

L’uso della traduzione nella suggestopedia persegue un duplice scopo: rendere più veloce la comprensione del contenuto linguistico ed evitare possibili difficoltà di ordine affettivo.

2. Il corso secondo i tre principi fondamentali della suggestopedia
L’esperienza compiuta rappresenta l’integrazione di elementi suggestopedici all’interno di una più ampia didattica comunicativa.

Il corso si è ispirato ai tre principi fondamentali della suggestopedia:

1. pari considerazione nei confronti dell’elaborazione cosciente e di quella inconscia
2. importanza della suggestione positiva nell’interazione tra docente e discente
3. superamento delle barriere affettive e creazione di una atmosfera di classe distesa e rilassata.

a) Per lungo tempo si era creduto che solo l’emisfero sinistro del cervello fosse preposto alla produzione del linguaggio. Negli anni Sessanta e Settanta si è compreso che, sebbene questa parte svolga le funzioni analitiche e per così dire "logico-grammaticali", la competenza non verbale, situazionale e contestuale della comunicazione è affidata all’emisfero destro.

Secondo le ipotesi tuttora più diffuse entrambi gli emisferi del cervello svolgono quindi un ruolo importante per la produzione del linguaggio.

Certo è che tradizionalmente l’istruzione è stata polarizzata verso il modo seriale, forse perché questo era associato all’apprendimento cosciente; i nostri metodi didattici sono cartesiani in principio: ridurre idee complesse agli elementi costitutivi e insegnare questi elementi ad uno ad uno, semplificando il più possibile e costruendo poi una complessità per accumulazione. Così a scuola impariamo a pensare in modo logico, analitico e scientifico: questo è certamente utile a vari scopi, tuttavia Lozanov controbatterebbe che se il cervello fosse limitato solo a questo modo di funzionare sottostimeremmo tristemente le nostre reali capacità mentali. Se dobbiamo imparare efficacemente, dobbiamo avere una stimolazione di processi paralleli.

Ecco perché nell’insegnamento suggestopedico si cerca di coinvolgere i discenti a diversi livelli per ottenere una memorizzazione ottimale di elementi linguistici. In effetti alcuni studi hanno dimostrato che il ricordo sarà più duraturo e più facilmente disponibile se la memorizzazione avviene utilizzando contemporaneamente le diverse modalità. Ciò significa che la sua traccia sarà presente nella memoria a lungo termine per un periodo di tempo maggiore e sarà possibile richiamarla alla mente con minore difficoltà.

b) La suggestione positiva permette all’insegnante di far sviluppare al discente un atteggiamento positivo ed equilibrato nei confronti del proprio processo di apprendimento.

Comunemente per suggestione s’intende il processo attraverso il quale un individuo, senza l’uso di argomenti logici o mezzi coercitivi, induce un altro individuo ad agire in un determinato modo o ad accettare determinate opinioni. Questo processo non si verifica solo in modo cosciente: ogni individuo, infatti, è sempre "portatore" di suggestione sia che cerchi di influenzare i suoi interlocutori, sia che li suggestioni involontariamente. Ciò accade perché ogni messaggio viene recepito contemporaneamente a livello conscio e a livello inconscio. La suggestione svolge pertanto un ruolo estremamente rilevante in ogni interazione. Essa non passa solo attraverso le parole che un individuo sceglie per esprimere un determinato contenuto ma è veicolata anche nel modo in cui questi si muove, dalla distanza che stabilisce con chi gli sta vicino, dallo sguardo, dal tono di voce, da tutto ciò, insomma, che costituisce la comunicazione non verbale. Se chi comunica è conscio dei messaggi che invia attraverso questi canali e se è capace di controllarli e di usarli, potrà realizzare una suggestione intenzionale per ottenere più facilmente gli effetti desiderati nell’interazione con i suoi simili. La suggestione svolge un ruolo fondamentale anche nel rapporto tra classe e docente.

I messaggi inviati dall’insegnante attraverso canali verbali e non verbali sono estremamente importanti per la riuscita dell’apprendimento e la creazione di una buona atmosfera di studio.

Il comportamento dell’insegnante influisce profondamente sulla classe e sui singoli discenti "suggestionandoli" in modo positivo o negativo e condizionandone parzialmente la riuscita nello studio, creando cioè il cosiddetto effetto Pigmalione.

La forza delle aspettative che nutriamo nei confronti di un’altra persona è in grado di influenzare il suo comportamento; nell’esperienza psicoterapeutica ciò viene definito autorealizzazione di una profezia. L’insegnante suggestopedico è chiamato ad utilizzare consapevolmente l’effetto Pigmalione, evitando che si sviluppino dinamiche negative e trasmettendo sempre ai propri studenti la convinzione che loro certamente riusciranno nell’intento: l’allievo è incoraggiato a percepire se stesso come persona importante, di successo, dotata di capacità apprenditive superiori che non sempre vengono sfruttate a pieno.

c) Questo principio è inevitabilmente legato al precedente: per l’insegnante suggestopedico è importantissimo sia evitare che si sviluppino dinamiche negative, sia utilizzare consapevolmente la suggestione affinché i discenti assumano un atteggiamento aperto nei confronti dell’apprendimento e superino così le eventuali barriere che esperienze precedenti possono aver sviluppato.

L’insegnante, quindi, deve essere capace di rimuovere gli ostacoli creati da esperienze di studio negative e, attraverso suggestioni positive, di restituire ai discenti piena fiducia nelle loro capacità.

Per raggiungere tali obiettivi ci si serve, oltre che della suggestione positiva, di tecniche di rilassamento derivate dallo yoga e dal training autogeno. L’impiego di questi mezzi permette al discente di raggiungere uno stato di rilassamento in cui le barriere antisuggestive diventano meno vigili. Ciò, insieme al clima di gioco, cooperazione e fiducia realizzato in classe, porta ad un ulteriore abbassamento del filtro affettivo e consente a chi apprende di sfruttare nel modo migliore le proprie capacità cognitive.

Lo scopo ultimo è la creazione di un’atmosfera piacevole e priva di tensione, nella quale i discenti non si sentano in competizione ma vivano serenamente il rapporto con gli altri apprendenti e con l’insegnante. È quindi essenziale instaurare all’interno del gruppo relazioni amichevoli che non implichino la necessità di difendersi all’esterno.

In questa ottica va interpretato anche l’inserimento del gioco nel contesto pedagogico: esso serve da un lato a rendere ancora più ricreativo e disteso il clima in classe, aumentando la possibilità di interazione e di scambio tra i discenti, dall’altro a farli concentrare su un oggetto diverso da quello di apprendimento, distogliendo quindi dalla lingua la loro attenzione conscia e portandoli ad assorbirla attraverso modalità inconsce.

Anche l’uso della gestualità ha un duplice scopo: da un lato favorisce l’aspetto inconscio, dall’altro il fatto che il discente veda i gesti dell’insegnante e poi li compia fa sì che le parole che pronuncia vengano associate ad un’ulteriore traccia mnemonica: d’altronde la gestualità accompagna costantemente la comunicazione faccia a faccia.

3. L’ambiente e la preparazione del materiale
Il corso ha avuto luogo in un’aula piuttosto spaziosa e luminosa del Centro Linguistico dell’Università per Stranieri di Siena. L’ambiente è stato reso il più accogliente e funzionale possibile con l’aggiunta di manifesti colorati alle pareti e vasi di fiori freschi: insomma, l’ambiente dovrebbe ricordare più una stanza di casa che quella di un’istituzione scolastica.

Anche la disposizione a semicerchio delle sedie, tipica dei corsi suggestopedici, favorisce un’interazione comunicativa tra i partecipanti al corso perché l’insegnante non è mai relegato dietro una cattedra.

Il notevole materiale didattico dei corsi suggestopedici viene preparato quasi esclusivamente dall’insegnante in base alle necessità del gruppo (cartelloni, disegni ecc.). Il ricorso a diversi strumenti didattici è giustificato dall’esigenza di presentare continuamente attività nuove e mai ripetitive, consone agli interessi del gruppo. Ciò contribuisce a mantenere alto il livello di motivazione degli allievi, che si trovano sempre entusiasmati o, per lo meno, piacevolmente sorpresi dalla novità.

Naturalmente non poteva mancare uno stereo per l’ascolto della musica classica durante le sedute concertistiche attive e passive. Durante la lezione si è ritenuto opportuno ricorrere talvolta anche a materiale audiovisivo, sebbene Lozanov sconsigli l’uso di qualsiasi glottotecnologia, dal momento che la lingua straniera deve essere vissuta soprattutto a livello emotivo ed in prima persona da ciascun allievo.

Il libro di testo usato in un corso suggestopedico consta di dieci dialoghi, ognuno dei quali viene consegnato al singolo allievo soltanto nel momento in cui l’insegnante desidera dare inizio alla lettura. Ciò contribuisce ad accrescere l’interesse e la curiosità per le avventure e i personaggi che animano i dialoghi.

Un’unità didattica suggestopedica si basa su uno di questi dialoghi: ognuno di essi è piuttosto lungo (otto, nove pagine) ed è accompagnato dalla traduzione nella lingua madre a fronte, che può essere consultata dal discente durante la lettura in L2.

Inoltre può contenere dalle 200 alle 250 nuove unità lessicali. Naturalmente non potendo i miei studenti disporre di una traduzione a fronte, ho ridotto la lunghezza dei dialoghi a due-tre pagine, perché lo sforzo di comprensione non risultasse eccessivo.

Ogni dialogo rappresenta una scena di un copione teatrale, all’interno del quale è sempre presente uno studente straniero in Italia, di nome Thomas, che si muove in varie situazioni di vita quotidiana.

L’identificazione fittizia degli allievi nei personaggi delle scene costituisce infatti – secondo Lozanov – un importante elemento di suggestione che facilita l’apprendimento.

Durante la preparazione del materiale didattico necessario per un corso suggestopedico, occorre fare un’accurata selezione di brani musicali da proporre nelle varie fasi di un’unità didattica suggestopedica.

Durante il concerto attivo si consigliano pezzi di musica classica del periodo preromantico (Beethoven, Mozart, Hayden…), che è caratterizzata da un senso di vivacità, sveltezza e forza.

Mentre per il concerto passivo sono indicati musicisti del periodo barocco (Bach, Telemann, Vivaldi…), perché questa musica trasmette un senso di equilibrio, dolcezza e chiarezza.

Durante le fasi di apprendimento fisico guidato e di attivazione si possono utilizzare pezzi di musica jazz o New Age.[continua]